理学療法士による変形性膝関節症の運動療法 ― 膝の痛みを改善し、いつまでも自分の足で歩くために ―

こんにちは。東あおば整形外科スポーツ・リハビリクリニック院長の髙橋です。

「膝の軟骨がすり減っていると言われましたが、運動しても大丈夫でしょうか？」

変形性膝関節症の患者さんにとって、運動を続けてよいのか、それとも安静にした方がよいのかは、大きな悩みだと思います。

実は、変形性膝関節症では、適切な運動療法が治療の基本の一つになります。

今回は、理学療法士による運動療法についてお話しします。

■ 変形性膝関節症は軟骨だけの問題ではありません

変形性膝関節症は、関節軟骨の変性だけでなく、半月板や骨、滑膜など、関節全体に変化が生じる病気です。

レントゲンで膝の変形が進んでいても、あまり痛みを感じない方がいる一方、変形が軽くても強い痛みを感じる方もいます。

つまり、レントゲンで確認できる変形の程度と、実際の痛みの強さは必ずしも一致しません。

膝の痛みには、関節内の炎症だけでなく、筋力の低下や関節の動き、歩き方なども関係しています。

■ なぜ運動療法が必要なのでしょうか？

膝が痛いと、どうしても身体を動かす機会が減ってしまいます。

しかし、動かない状態が続くと太ももの筋力が低下し、膝を支える機能が弱くなります。

その結果、歩行や階段の昇り降りがさらに難しくなることがあります。

国内外の診療ガイドラインでも、変形性膝関節症に対する運動療法は、痛みや身体機能の改善を目的とした重要な治療法として推奨されています。

運動療法によって、すり減った軟骨が元通りになるわけではありません。

しかし、筋力や身体の動かし方を改善することで、膝の痛みを軽減し、日常生活の動作を楽にできる可能性があります。

■ 理学療法士は何を評価するのでしょうか？

運動療法というと、太ももの筋肉を鍛えることをイメージされるかもしれません。

もちろん、大腿四頭筋などの筋力トレーニングは大切です。

しかし、それだけでは十分ではありません。

当院では、理学療法士が膝関節の動きや筋力に加え、股関節や足関節の動き、立ち上がりや歩行時の身体の使い方などを評価します。

例えば、膝が十分に伸びない場合や、股関節の筋力が低下している場合には、それぞれに適した運動が必要になります。

大切なのは、すべての患者さんに同じ運動を行うのではなく、一人ひとりの身体の状態に合わせて運動療法を行うことです。

■ 当院のリハビリテーション

東あおば整形外科スポーツ・リハビリクリニックのリハビリテーション室

当院では、理学療法士による運動器リハビリテーションを行っています。

リハビリ室には、筋力トレーニングに使用する機器を備えており、患者さんの状態に応じて運動療法を実施しています。

また、必要に応じて運動器エコーを活用し、筋肉や腱などの状態を確認することもあります。

リハビリでは、膝の痛みを軽減するだけでなく、歩行や階段の昇り降り、趣味やスポーツなど、患者さんが希望する活動を再び行えるようになることを目指しています。

■ 自宅での運動（自己エクササイズ）も大切です

変形性膝関節症の運動療法では、リハビリ室での運動に加え、自宅で継続することも重要です。

椅子に座って膝を伸ばす運動や、身体の状態に合わせたウォーキングなど、特別な器具を使わずにできる運動もあります。

ただし、痛みが強いときや膝が腫れているときには、運動の量や方法を調整する必要があります。

無理をして痛みを我慢するのではなく、医師や理学療法士と相談しながら続けていきましょう。

■ いつまでも自分の足で歩くために

変形性膝関節症は、年齢とともに増える病気ですが、膝に変形があるからといって、運動をあきらめる必要はありません。

適切な治療と運動療法によって、痛みの軽減や身体機能の改善が期待できます。

「膝を大切にすること」と「膝を動かさないこと」は同じではありません。

いつまでも自分の足で歩き、好きなことを続けられるように。

当院では、医師と理学療法士が連携し、一人ひとりの患者さんに適した治療とリハビリテーションを提供していきたいと考えています。

膝の痛みでお困りの方は、ぜひご相談ください。

東あおば整形外科スポーツ・リハビリクリニック
院長　髙橋 周